Es una ramita carbonizada, puede ser de sauce, vid o nogal.
Su trazo negro (poco intenso) combina líneas con efectos sombreados que se difuminan con los dedos.
Es poco consistente, por ello, se borra fácilmente con un trapo. Aunque siempre queda algo de marca, podemos trabajar encima y realizar las correcciones. Esa inestabilidad hace que tenga que ser fijado al final, a veces también incluso durante el proceso.
Es perfecto para empezar con efectos de luz y sombra, el modelado y el volumen.
Son barritas de 13 a 15 centímetros de largo, con grosores diferentes, entre 5 mm. y 1.5 cm. incluso algo más.
En trabajos con más detalles podemos usar también el lápiz de carbón, un derivado que consiste en una mina de carbón vegetal y aglutinantes que va dentro de la madera, como un lápiz, y hay de varias gradaciones, de más blando a más duro para conseguir distintos tipos de negro.
Y también hay otras barras de carbón prensado (carbón vegetal pulverizado mezclado con cola) que tienen el negro más intenso y son más difíciles de difuminar. Estas barritas son interesantes para completar las zonas negras más intensas en los trabajos de carboncillo que éste solo no puede conseguir.
El papel verjurado Ingres es el ideal para carboncillo por su textura especial, hay blanco y de colores y se usa también para pastel, sanguina y cretas de colores.
En la academia usamos también el papel marrón de embalar como superficie para los dibujos grandes de carboncillo al natural.
Son nuestros utensilios para borrar, en el caso de la goma maleable, además de borrar, dibujamos blancos y claros con ella.
Es un rollo de papel que tiene forma de lápiz de dos puntas y es para difuminar, aunque para mí, lo mejor para difuminar son los dedos, el difumino sólo para las zonas donde nuestros dedos no caben y estropearían lo ya resuelto.
Pulverizamos una u dos capas finas sobre el trabajo que, al secar, forman una película que lo cubre y protege.
A parte del carboncillo hay otras barritas también interesantes para trabajar el claroscuro y el volumen que se usan del mismo modo aunque son más duras: la sanguina y las cretas.
La sanguina es una barrita de tonalidades rojizas, desde el rojo anaranjado hasta un rojo más oscuro. Esta formada por pigmentos de óxido de hierro, arcilla y goma de tragacanto. El resultado es más suave que el del carboncillo.
Los colores de las cretas se resumen en blanco, sanguinas, sepia y negro. Por su composición se puede decir que son parecidas al pastel pero cambia el tipo de pigmento que consiste en roca caliza y arcillas. Son duras y cubrientes, el aglutinante hace que no sean tan volátiles como el carboncillo. Sus efectos son luminosos y permanentes, son muy difíciles de borrar. También vienen en forma de lápiz.